外泌体是细胞分泌的一种细胞外囊泡，其主要成分是磷脂双分子层和携带相关内容，因此并非所有细胞分泌的囊泡都可称为外泌体。外泌物提取可从多种体液中提取，如人体血液、尿液、精液和唾液，也可从多种细胞培养中提取。

 外泌体可以在相邻和远端细胞之间传递蛋白质和遗传信息，所以很多生物技术公司希望借助它将治疗药物传递给难以触及到的细胞，递送多种类型的分子（包括核酸）。此外，外泌体可以穿过细胞膜、不易引起免疫反应特点，使其在基因、抗肿瘤等药物的体内运送方面具有独特优势。

 干细胞外泌体的火爆得益于干细胞技术的发展。另外，外泌体还具有许多干细胞不可比拟的优点：①安全。外泌体具有更低的免疫原性，可以避免产生免疫排斥反应，大大提高安全性；②稳定。外泌体可保护其内容物免于降解，从而防止某些活性成分降解失效；③可量产。外泌体可在培养基内大量富集。④可控制。外泌体功能可通过改变细胞环境来改变。